Una empresa de biotecnología con sede en Israel quiere replicar un experimento reciente que creó con éxito embriones de ratón artificiales a partir de células madre, solo que esta vez con células humanas.
Los científicos del Departamento de Genética Molecular de Weizmann cultivaron «embriones sintéticos de ratón» en un frasco sin el uso de esperma, óvulos o matriz, según un artículo publicado en la revista Cell el 1º de agosto. Era la primera vez que el proceso había sido exitoso.
Las réplicas de embriones no pudieron convertirse en ratones completamente formados; por lo tanto, no eran «reales», dijo a The Guardian Jacob Hanna, quien dirigió el experimento. Sin embargo, los científicos observaron que los embriones sintéticos tenían un corazón que late, circulación sanguínea, el comienzo de un cerebro, un tubo neural y un tracto intestinal.
Hanna le dijo a MIT Technology Review después del éxito del experimento con ratones que está trabajando para replicar los resultados con células humanas, incluida la suya.
«El embrión es la mejor máquina para fabricar órganos y la mejor bioimpresora 3D; tratamos de emular lo que hace», dijo Hanna en un comunicado.
Otros expertos dicen que se necesitará mucha más investigación antes de que los embriones humanos sintéticos estén al alcance.
Renewal Bio, la empresa con sede en Israel fundada por Hanna, quiere utilizar esta ciencia para trasplantes de tejidos de órganos que podrían resolver la infertilidad, las enfermedades genéticas y los problemas relacionados con la vejez.
Por ejemplo, MIT Technology Review informó que las células sanguíneas del embrión podrían usarse para ayudar a estimular los sistemas inmunocomprometidos.
Renewal Bio cree que algunos de los problemas más apremiantes del mundo son «la disminución de las tasas de natalidad y el rápido envejecimiento de la población», según el sitio web de la empresa.
«Para resolver estos problemas complejos y complejos, Renewal Bio tiene como objetivo hacer que la humanidad sea más joven y saludable aprovechando el poder de la nueva tecnología de células madre», se lee en el sitio web.
Omri Amirav-Drory, CEO de Renewal Bio, dijo a MIT Technology Review que la empresa no quería «prometer demasiado» ni asustar a la gente con la tecnología potencial; sin embargo, aseguró que el experimento de Hanna era «increíble».
El uso de clones de embriones humanos para la investigación ha planteado con frecuencia preocupaciones éticas dentro de la comunidad científica. Entre ellas se incluye la posibilidad de que los embriones sintéticos experimenten dolor o sensibilidad, según un artículo de 2017 publicado en la revista eLife.
Hanna le dijo a MIT Technology Review que potencialmente podría sortear estas preocupaciones éticas creando embriones sintéticos de humanos «sin pulmones, sin corazón o sin cerebro».
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