El mango es una fruta tropical deliciosa, originaria de la India y con una simbología muy importante para esta cultura. En este país proliferan las plantaciones de este jugoso fruto, gracias a las buenas condiciones ambientales de la península. Tanta es su presencia que, en uno de los pueblos indios del sudeste del país se han llegado a encontrar más de 200 variedades del fruto. 

Se trata de Kannapuram, ubicado en el distrito de Kannur, en el estado sureño de Kerala. Este pueblo, centrado en la producción de arcilla china y telar manual, ha encontrado en el mango una fuente de ingresos y una forma de atraer turismo a la zona.

En Kannapuram se han llegado a encontrar 207 variedades autóctonas de esta fruta. De hecho, solo en Kuruvakkavu, un área pequeña dentro de Kannapuram de solo 300 metros cuadrados, se pueden encontrar 102 variedades entre 382 árboles.

La identificación de todas estos tipos de mango no fue tarea fácil. Fueron las propias familias de Kannapuram las que buscaron y clasificaron cada una de las especies. Para 2020, un equipo de unas 20 familias de la zona habían logrado identificar más de 100 variedades, gracias al análisis de características como el color, el sabor, el grosor de la piel exterior, el contenido de fibra, las características de la pulpa y la forma de las hojas.

Hasta ese momento, los lugareños no eran conscientes de que Kannapuram contara con esa gran biodiversidad. Los resultados de este trabajo de identificación consiguieron colocar a la pequeña aldea en el mapa. Fue gracias a estos esfuerzos que, el 22 de julio de 2020, Día Mundial del Mango, la Junta de Biodiversidad del Estado de Kerala declaró a Kuruvakkavu Área de Patrimonio Indígena del Mango, según informa  el diario The Hindu.

Kannapuram of Kannur in Kerala to be declared ‘Indigenous Mango Heritage Area’ on July 22 — National Mango Day — receive support from Kerala State Biodiversity Board & Haritha Keralam Mission. The panchayat is home to over 200 different varieties of #mangoes. @KeralaTourism pic.twitter.com/ZQEt5ydYT9

Tan importante es esta fruta tropical para los habitantes de la zona que, en su honor, se ha declarado el Día del Festival Local del Mango, organizado el 2 de mayo de 2022 por el ganador del premio Plant Genome Savior Community Award "Naatumanchottil", un grupo de conservadores de germoplasma de mango. Durante la celebración se exhibieron cerca de 200 variedades locales de mango y se discutió su futuro plan de conservación.

Por el momento, estas variedades en esta localidad, pero el gobierno indio tiene planes de extender los cultivos a todo el estado y, quizá más tarde, comenzar a exportarlos a otras partes del mundo.

En el sur de Asia, los mangos se han cultivado durante miles de años y, en la actualidad, casi la mitad de los mangos del mundo se cultivan en la India. Este negocio solo es posible gracias a las condiciones climatológicas de la India, que favorecen la producción a gran escala de esta fruta tropical.

Pero este fruto no es solo una fuente de ingresos. El mango es la fruta nacional y, además, es, para la cultura india, un emblema de la felicidad. Es común ver hojas de mango en la puerta de las casas, sobre todo cuando una pareja contrae matrimonio, ya que, para ellos, es un símbolo que representa la buena fortuna.

El amor por el mango va más allá del simbolismo. La cocina india incluye mangos en muchos platos, postres, bebidas y maridajes. El mango lassi, una bebida tradicional india que acompaña a los días calurosos, se hace a base de mango y kéfir. Por otro lado, el aamras es un jugo espeso, un plato dulce hecho de la pulpa de la fruta de mango que se consume con chapati, un pan plano de trigo. También otros postres como la falooda, una especie de batido a base de jarabe de rosas, albahaca, gelatina, fideos y, muy a menudo, mango.

También el mango es un ingrediente de muchos platos salados de la cocina tradicional de la India. El aavakaaya, por ejemplo, es un encurtido  hecho de mangos amargos e inmaduros. En ocasiones, esta fruta se usa a menudo en las preparaciones de dal, un plato picante de cocinado con lentejas.

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